En las telecomunicaciones empresariales, la eficiencia en el transporte de datos es la diferencia entre una operación fluida y una llena de interrupciones. Durante más de dos décadas, una tecnología ha dominado el panorama de las redes privadas: MPLS (Multiprotocol Label Switching).
Aunque hoy escuchamos hablar constantemente de soluciones basadas en software y la nube, MPLS se mantiene como una infraestructura crítica para miles de corporaciones globales, bancos e instituciones gubernamentales. Su capacidad para garantizar que los datos lleguen a su destino con una prioridad específica y una latencia mínima es lo que la hace insustituible en ciertos escenarios.
En este blog, desglosaremos desde sus fundamentos técnicos hasta su comparación con las tendencias modernas, ayudándote a entender si sigue siendo la pieza que tu rompecabezas tecnológico necesita.
Índice
3. ¿Cuál es la diferencia entre MPLS y SD-WAN?
4. ¿Para que se utiliza la tecnología MPLS?
5. ¿Cómo funcionan las redes MPLS para la implementación de la nube?
6. Ventajas y desventajas de MPLS
7. Ventajas competitivas de SD-WAN frente al tradicional MPLS
MPLS es una técnica de enrutamiento de datos que acelera y da forma a los flujos de tráfico a través de una red empresarial o de un proveedor de servicios. Se le conoce comúnmente como una tecnología de "Capa 2.5", ya que se sitúa entre la capa de enlace de datos (Capa 2 como Ethernet) y la capa de red (Capa 3 como IP) del modelo OSI.
A diferencia del enrutamiento IP tradicional, donde cada router inspecciona la dirección de destino completa en la cabecera de cada paquete y consulta tablas de enrutamiento complejas para decidir el siguiente salto, MPLS simplifica el proceso. En una red MPLS, la primera vez que un paquete entra en la red, se le asigna una etiqueta (label).
Los routers posteriores utilizan esta etiqueta para dirigir el tráfico sin necesidad de mirar el contenido profundo del paquete. Esto es similar a cómo un sistema postal podría usar un código de barras rápido en lugar de leer toda la dirección escrita a mano en cada parada del camino.
Cuando hablamos de "datos MPLS", nos referimos a los paquetes de información que han sido "encapsulados" con una cabecera específica. Esta cabecera MPLS se inserta entre la cabecera de la Capa 2 y la de la Capa 3.
Una etiqueta MPLS típica consta de cuatro campos fundamentales:
El proceso es dinámico y se puede explicar de la siguiente manera: los routers conocidos como LSR (Label Switch Routers) intercambian estas etiquetas. Cuando un paquete llega a un router, este simplemente "intercambia" (swap) la etiqueta actual por una nueva y lo envía al siguiente salto predefinido, lo que reduce drásticamente la carga de procesamiento en el núcleo de la red.
Esta es una de las preguntas que más nos hacemos hoy en día. No son tecnologías que necesariamente compitan, sino que a menudo se complementan.
En el 2026, la tendencia es la red híbrida: usar MPLS para aplicaciones críticas (como el núcleo del ERP o voz) y SD-WAN para el tráfico general de internet y aplicaciones SaaS.
MPLS es la herramienta preferida cuando la fiabilidad no es negociable. Sus usos principales incluyen:
Permite que múltiples oficinas se conecten de forma transparente como si estuvieran en la misma red local, manteniendo el tráfico aislado del internet público.
Gracias a su capacidad de QoS, MPLS asegura que los paquetes de voz tengan prioridad. Esto elimina el eco y los cortes en las llamadas que a menudo ocurren en conexiones de internet estándar.
Los administradores pueden decidir exactamente por qué ruta física viajarán los datos. Esto permite evitar nodos congestionados y optimizar el uso de la infraestructura de fibra.
Para desastres y recuperación, MPLS ofrece túneles deterministas que aseguran que la replicación de datos entre centros de datos ocurra sin variaciones de velocidad.
Muchos creen que MPLS y la nube son conceptos opuestos, pero en realidad, MPLS es la "autopista privada" hacia la nube para las grandes empresas.
Cuando una empresa usa servicios como AWS (direct connect), Microsoft Azure (Expressroute) o Google Cloud (interconnect), a menudo lo hace a través de un circuito MPLS proporcionado por un socio de telecomunicaciones.
El proceso funciona así:
Como toda tecnología, MPLS tiene sus claroscuros que deben evaluarse según las necesidades del negocio.
Si bien MPLS ha sido el estándar de oro por años, la evolución hacia el trabajo híbrido y el uso intensivo de la nube ha resaltado ciertas limitaciones que la tecnología SD-WAN resuelve con creces. Para las organizaciones que buscan agilidad sin sacrificar seguridad, SD-WAN presenta ventajas competitivas que transforman la red en un activo estratégico:
Mientras que habilitar un nuevo nodo MPLS puede demorar semanas debido a la dependencia de la infraestructura física del proveedor, SD-WAN permite una implementación casi instantánea mediante el Zero Touch Provisioning (ZTP). Esto permite que una empresa crezca a su propio ritmo, conectando nuevas sucursales o trabajadores remotos en cuestión de días, no de meses.
SD-WAN rompe la dependencia de los costosos circuitos privados. Permite combinar enlaces de internet dedicado de alta velocidad, 5G y fibra óptica, logrando un ancho de banda mucho mayor a una fracción del costo del megabit en MPLS. Esto no significa renunciar a la estabilidad; la inteligencia de software de SD-WAN gestiona estos enlaces para que funcionen con calidad empresarial.
MPLS suele sufrir del efecto "backhauling", donde el tráfico debe viajar al centro de datos central antes de salir a internet. SD-WAN permite el Local Breakout, enviando el tráfico de aplicaciones como Microsoft 365 o AWS directamente desde la sucursal. Esta reducción drástica de la latencia mejora la experiencia del usuario final y la productividad general.
A diferencia de MPLS, donde la gestión suele ser una "caja negra" controlada por el operador, SD-WAN ofrece un panel de control único. Los equipos de TI pueden ver el rendimiento de las aplicaciones en tiempo real, ajustar prioridades y aplicar políticas de seguridad en toda la red de forma simultánea.
Entender estas diferencias es el primer paso para modernizar la red. Sin embargo, el verdadero valor reside en una implementación experta que sepa cuándo mantener la solidez de MPLS y cuándo aprovechar la flexibilidad de la nueva era.
MPLS no ha muerto; ha evolucionado. En el panorama actual, su rol ha pasado de ser la única opción para conectar oficinas a ser la red de confianza para los procesos que mantienen vivo a la empresa.
Mientras internet siga siendo un medio de "mejor esfuerzo" (best-effort), donde la velocidad puede variar por factores externos, MPLS seguirá teniendo un lugar reservado en las arquitecturas de red que priorizan la calidad sobre el costo.
Para una empresa moderna, la clave no es elegir entre MPLS o las nuevas tecnologías, sino entender cómo integrarlas. Una red que combina la solidez de MPLS con la agilidad de SD-WAN es, sin duda, la infraestructura más potente para enfrentar los retos digitales de la próxima década.
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